۳G مخفف عبارت rd-generaion3 (نسل سوم ) می باشد کلمه G3 توضیحی برای نسل سوم تکنولوژی ارتباطی سیار (سلولار آنالوگ برای نسل اول و دیجیتال PCS برای نسل دوم) است.

در شبکه های ۳G می‌توانید سرعتی ۲ مگابایت بر ثانیه برای دسترسی به شبکه (و اینترنت) در حال سکون، در حالت حرکت (مثل راه‌ رفتن) سرعتی تا ۳۸۴ کیلوبیت برای ثانیه و در اتومبیل سرعتی حدود ۱۲۸ کیلوبیت داشته باشید.

تکنولوژی ۳G  با شبکه‌های بی‌سیم مخابراتی GSM، TDMA و CDMA سازگاری کامل دارد و همچنین تکنولوژی EDGE (مخفف کلمه Enhanced Data rates for Global Evolution )می باشد. این تکنولوژی به طور مشترک توسط مجامع جهانی GSM و TDMA معرفی شده است و امکان انتقال صوت ، دیتا و تصویر با سرعت ۳۸۴ کیلوبیت در ثانیه را در تلفن های همراه مهیا می سازد) به طور مخصوص برای برطرف کردن محدودیت پهنای باند مورد نیاز این تکنولوژی طراحی شده است.

۳G استاندارد و تکنولوژی جدیدی از ارتباطات بیسیم بعد از نسل دوم است،این تکنولوژی بر اساس استانداردهای اتحادیه جهانی مخابرات و برنامه مخابراتی سیار جهانی(IMG-2000)  طراحی شده است.

تکنولوژی ۳G اپراتورهای مخابراتی را قادر می کند تا به کاربران خود گستره وسیعی از سرویس‌های پیشرفته را همراه با افزایش ظرفیت و بهبود در کارایی شبکه ارائه دهند. سرویس‌هایی شامل مکالمه صوتی و تصویری .
در مناطق که تحت پوشش سلولی وسیع قرار دارد سرعت جابجایی اطلاعات حدود ۵ تا ۱۰ مگابیت در ثانیه خواهد بود. بر خلاف شبکه‌هایی با استاندارد ۸۰۲٫۱۱ (شبکه‌های WiFi و بلوتوث ۳ که عموما برای مصارف برد کوتاه استفاده می‌شود)، ۳G شبکه‌ای با تکنولوژی سلولی است که علاوه بر تماس‌های تلفنی و دسترسی به اینترنت پرسرعت واقعی، منطقه وسیعی را هم پوشش می‌دهد.

اولین شبکه نیمه تجاری ۳G توسط NTT DoCoMo در ژاپن به نام FOMA و در ماه می ۲۰۰۱ با تکنولوژی W-CDMAراه‌اندازی شد. و بعد از چندین ماه، همین شرکت ژاپنی، شبکه تجاری خود را در اکتبر ۲۰۰۱ به این تکنولوژی مجهز کرد. همچنین ۲ ماه بیشتر نگذشته بود که در ژانویه سال ۲۰۰۲ شرکت SK Telecom در کره‌جنوبی به عنوان دومین شرکت تجاری از این تکنولوژی بهره برد و بعد از چندین ماه، این تکنولوژی در بسیاری از اپراتورهای بزرگ تلفن‌همراه دنیا (اعم از آسیای شرقی، اروپا و آمریکا) همه‌گیر شد.

البته بعد از اینکه تکنولوژی GPRS به شبکه نسل دوم اضافه شد، نسل جدیدی به نام ۲٫۵G یا همان نسل دو نیم ایجاد شد که سرعتی معادل ۵۶ تا ۱۱۴ کیلوبیت بر ثانیه را فراهم کرد (مثل ایرانسل و همراه اول در ایران) که برای سرویس‌هایی مثل پروتکل برنامه‌ای بی‌سیم (WAP)، پیام کوتاه (SMS)، پیام چندرسانه‌ای (MMS) و دسترسی به اینترنت و وب استفاده می‌شد.

سپس با اضافه‌شدن تکنولوژی EDGE (که برای نسل سوم طراحی شده بود)  نسل دو و نیم، نسل جدید ۲٫۷۵G متولد شد، که سرعت‌ها را کمی بالاتر برد و EGPRS یا همان GPRS بهبود‌یافته را با سیستم کدگذاری ۸PSK معرفی کرد.

و در آخر نسل سوم یا همان ۳G که از استانداردهای UMTS استفاده می‌کند و فرکانس ۵ مگاهرتزی دارد.

HSUPA :اختصاردسترسی به ارسال بسته‌ای از داده‌ها با سرعت بالا از ماهواره مخابراتی یا “High-Speed Downlink Packet Access” می‌باشد که یک پروتکل جدید برای انتقال دیتا از طریق تلفن همراه یا دوربین های سازگار با ۳G است.